Как породнились с обезьянами

Серж Воронофф был некоторое время личным медиком египетского правителя Аббаса II. За время своего пребывания при дворе он заметил, что кастрированные евнухи, охранявшие гарем повелителя, почти постоянно нуждаются в медицинской помощи. Эти наблюдения, как он писал позже, навели его на мысль, что "физические и интеллектуальные характеристики мужчин и самцов животных точно так же обусловлены гормонами, выделяемыми яичками, как и вторичные половые признаки [как, например, рост бороды]".

Воронофф считал продуцирование половых гормонов ключом к юности и жизнеспособности. Покинув двор Аббаса, он принялся энергично отыскивать мужчин, нуждающихся в средствах, чтобы уговорить их продать свои тестикулы для экспериментов по пересадке. Широкая кампания во Франции, куда он переехал в 1919 г., привела к нему всего лишь двух добровольцев, которые к тому же заломили столь несусветную цену, что Воронофф предпочел получить железы от обезьян.

В 20-х годах, когда он разыскал подходящие экземпляры обезьян в бельгийских и британских колониях в Африке, к нему хлынули клиенты. К 1927 г. более тысячи пожилых мужчин воспользовались пересадкой половых желез обезьян, надеясь вернуть себе молодость. Стоимость операции составляла 5000 долларов. Не удивительно, что, когда Воронофф умер, а произошло это в 1951 г., доход от его врачебной деятельности, как говорят, достиг 10 млн. долларов.

Воронофф был не единственным врачом, экспериментировавшим с половыми железами. Американец Джон Ромул Бринкли специализировался на пересадке тестикул козлов состарившимся мужчинам (за более скромное вознаграждение в 750 долларов). Бизнес Бринкли процветал, как и у Воронофф: он даже смог купить радиостанцию, чем оказал неоценимые услуги политиканам своего штата в предвыборной кампании. Его едва не выбрали губернатором Канзаса, но все же в 1942 г. Комиссия регистрации и проверки медиков этого штата запретила ему практиковать.

Разумеется, практика этих врачей была чистым мошенничеством, но Воронофф к тому же оставил по себе довольно долгую память. Отборные обезьяны, которых он разводил с целью пересадки органов, были больны сифилисом и заражали этой болезнью не только каждую новую обезьяну в клетке, но и пожилых мужчин, пожелавших омолодиться. Швейцарский эндокринолог Пауль Ниханс, также проявлявший интерес к опытам с омоложением, посоветовал Воронофф воспользоваться бычьими тестикулами - быки сифилисом не болеют.