Подавление человеческого термостата

Как утверждает Рой Уолфорд, геронтолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, достаточно понизить температуру тела человека на несколько градусов, чтобы продолжительность его жизни намного увеличилась. Исследования Джорджа Сэчера из Аргоннской национальной лаборатории в Иллинойсе показали, что понижение температуры тела сильнее влияет на вторую половину жизни, так как именно в этот период химические изменения, ведущие к старению, нарастают, а потому снижение температуры тела оказывает на них более заметное влияние.

По словам д-ра Бернарда Стрелера из Геронтологического центра Андруса Университета Южной Калифорнии, у таких простых организмов, как плодовые мушки, "понижением температуры тела было достигнуто десятикратное удлинение срока жизни, причем никакого вредного влияния на функции организма это не оказало". Снижение температуры может оказаться для человека не столь эффективным, но все же, как надеется Стрелер, и мы можем оказаться в существенном выигрыше. "Даже незначительное понижение температуры тела всего на 1 °С может продлить жизнь человека на 30 лет".

Стрелер подчеркнул, что уже имеются препараты, понижающие температуру тела до требуемой величины. Известно, например, что барбитураты подавляют способность гипоталамуса к регуляции температуры тела. (Вот почему комбинация алкоголя, который приводит к расширению сосудов и быстрой потере тепла, с барбитуратами может оказаться смертельно опасной: температура тела падает так быстро, что сердце останавливается.) Имеются вещества, дающие подобный барбитуратам эффект, например норэпинефрин, который обычно находится в нашем организме в небольших количествах.

Однако нам не обязательно принимать лекарства, чтобы понизить температуру тела. Стрелер приводит в пример австралийских аборигенов, которые умеют подавлять рефлекс, вызывающий озноб - эту естественную реакцию на холод с выделением тепла. Научившись подавлять эту реакцию, мы могли бы понижать температуру нашего тела без ущерба для здоровья.

Один из способов такого обучения - с помощью биологической обратной связи (biofeedback). Подсоединяя добровольца к чувствительному прибору с обратной связью, который дает слуховые или зрительные сигналы при достижении заданного состояния, ученые сумели научить его изменять температуру кожного покрова по собственному желанию путем самовнушения. Эдвард Тауб, психолог из Института изучения поведения в Силвер-Спринге (штат Мэриленд), всего за один час научил людей менять температуру кожи на конечностях на 7,5 °С.

Такое снижение температуры тела не является чем-то ненормальным. У каждого из нас ежедневно происходит незаметное понижение температуры (примерно на полградуса) - во время сна. Мы просто усилим естественный процесс, снижая температуру на несколько градусов вместо каких-то долей. Во всех случаях, когда снижение температуры тела происходило под строгим контролем - будь то во время операции, лечения или эксперимента, - никаких побочных влияний на организм не отмечалось.

Достаточно нескольких таблеток или нескольких уроков по обучению искусству обратной связи - и, привыкнув к чуть более низкой температуре нашего тела, мы сможем жить гораздо дольше, а быть может, даже сумеем проводить длительные периоды времени в состоянии, подобном спячке, отдыхая без старения по примеру животных, засыпающих на зиму.