Глава 3. Изменение ферментов в процессе старения

Введение

Ферментами называются белки, катализирующие различные реакции в организме. Они состоят из одной или нескольких полипептидных цепей, или субъединиц. Каждая субъединица представляет собой специфическую последовательность аминокислот, которая кодируется соответствующим геном. Обычно субъединица содержит более 100 аминокислот. Каталитический, или активный, центр фермента состоит из нескольких аминокислотных остатков, расположенных в различных местах линейной последовательности, или первичной структуры, но сближенных друг с другом в результате свертывания цепи. Специфическая последовательность аминокислот необходима не только для соответствующей укладки цепи, но также для обеспечения каталитической активности фермента. Перестройка последовательности аминокислот вызывает изменение активности фермента.

Все биологические реакции в организме катализируются ферментами, т. е. ферменты необходимы для осуществления различных функций организма. Следовательно, изменения их свойств в процессе старения могут приводить к изменениям функциональных способностей организма. Накоплено значительное количество данных, показывающих, что после полового созревания содержание одних ферментов снижается, а других - повышается. Вместе с тем есть ферменты, содержание которых не меняется. Изменения количества различных ферментов наблюдаются также на ранних стадиях жизни, таких, как дифференцировка и развитие. Поскольку ферменты ответственны за специфические функции организма, начало, продолжительность и окончание различных периодов, таких, как дифференцировка, развитие и половое созревание, могут зависеть от появления, исчезновения или изменений содержания специфических ферментов или их изоферментов. Каждый фермент или изофермент кодируется обычно одним или двумя генами. Следовательно, изучение различных аспектов функционирования ферментов - их содержания, строения изоферментов, индукции и молекулярных свойств, может помочь в выяснении механизма старения на генетическом уровне.