Выявить генетические особенности, способствующие долгой жизни позволило изучение характерного для долгожителей из Японии митохондриального генома, осуществленное исследователями из России, а также их зарубежными коллегами.
Но в целом, продолжительность жизни нельзя считать параметром, который жестко закреплен в ДНК.
Авторы исследования изучили митохондриальную гаплогруппу D4a, распространенными носителями которой являются японцы, легко доживающие до 105 лет, и уделили особое внимание мутациям, накапливаемым в неполовых клетках.
"Принято считать, что мутации, которые накапливаются в соматических клетках в результате деления — это одна из ключевых причин биологического старения. Мы попытались понять, как на появление этих мутаций влияет митохондриальный геном долгожителей", — рассказывают ученые.
Ученые обнаружили точечные "разрывы" в самых длинных общих прямых повторах в митохондриальной ДНК соматических клеток долгожителей. Эти "разрывы" представляют собой случайные мутации, которые не повторяются. Как именно "разрывы" способствуют долголетию — пока не ясно — установить это помогут дальнейшие исследования.
Предполагается, что понимание генетической природы долголетия японцев поможет в создании препаратов, при помощи которых можно будет увеличить продолжительность жизни.