Что сулит нам временное прекращение жизненных процессов?

Даже в том случае, если проблемы, связанные с замораживанием и оттаиванием, будут решены, вряд ли удастся вернуть к жизни кого-нибудь из тех, кого крионики до сих пор подвергали замораживанию. Возможно, что проведенные процедуры окажутся не более эффективными, чем мешки со льдом, которыми обкладывали мертвое тело. Ни одно живое существо - даже рыба из холодных арктических вод - до сих пор не было успешно заморожено и оттаяно, несмотря на применение таких антифризов, как глицерин и диметилсульфоксид. Чтобы дать врачам будущего возможность оживить замороженного больного, нужна исключительно точная техника замораживания и оттаивания - гораздо более точная, чем применявшаяся до сих пор. Как утверждает Обри Смит из Лондонского национального института медицинских исследований - первый, кому удалось успешно заморозить и разморозить отдельные клетки, - "полученные данные об оживлении охлажденных и замороженных животных и людей после прекращения сердечной деятельности и дыхания... не позволяют надеяться на воскрешение человека через много лет после посмертного замораживания и хранения при низких температурах".

Многолетние криобиологические исследования позволяют получить достаточно подробную картину того, что предстоит делать в случае, если замораживание станет надежным способом продления жизни. Технология процессов опирается на достижения, полученные при замораживании клеток (например, спермы или крови) или отдельных органов. Предлагают также использовать ксенон в качестве антифриза при замораживании и оттаивании человеческого организма. Но речь идет не просто о новых технологических разработках. Гораздо важнее другое: человека нужно заморозить до того, как он умер.

Разумеется, любого исследователя, который сегодня попытался бы заморозить человека заживо, по действующим ныне законам арестовали бы за преднамеренное убийство. Но попробуем представить себе, как это можно было бы проделать. Организм живого человека обладает широкой способностью приспосабливаться к изменению условий при помощи реакций отдельных клеток, гормональной регуляции, а также благодаря регуляторной деятельности мозга. В организме мертвого человека такие возможности отсутствуют, поэтому сразу же после смерти необходимы экстренные меры для предотвращения разрушения клеток до начала замораживания. После смерти тело начнет саморазрушаться под действием неуправляемых пищеварительных ферментов (гидролаз) и других химических веществ, действие которых при жизни строго регулируется. На теле моментально начинают размножаться разнообразные разрушающие его микроорганизмы. Охлаждение тела и введение в него препаратов типа гепарина замедляют эти разрушительные процессы, но не прекращают их. Они продолжаются до тех пор, пока тело не будет заморожено до температуры сухого льда (примерно -75 °С). Но лекарства и прочие химикалии в свою очередь также могут нарушить процесс замораживания. Смерть прерывает обменные процессы, поддерживающие и сохраняющие память человека в клетках мозга; если эти процессы хоть отчасти будут нарушены до замораживания, то не исключено, что после оттаивания мозг окажется "пустым". И наконец, последнее: искусственные приемы по обеспечению сохранности мертвого тела в процессе оттаивания ставят перед нами те же проблемы, что и при замораживании. Иными словами, мертвый организм неспособен регулировать свои реакции или предохранять свои органы и клетки, поэтому оттаивание может сопровождаться серьезными повреждениями. Совершенно очевидно, что после того, как человек умер, необходимо проявить максимальную оперативность; при этом либо само замораживание может произойти слишком поздно из-за отсутствия необходимой аппаратуры, либо впопыхах будут допущены неизбежные ошибки. По всем перечисленным причинам оживление замороженного трупа кажется нам нереальным.

Если же человека замораживать, пока он еще жив, то естественные регуляторные процессы организма могут на ранних стадиях компенсировать шоковые реакции. Кроме того, сердце, пока оно работает, может гнать антифриз по сосудам, поэтому отпадает необходимость в применении насосов, а значит, исчезнет опасность повреждения клеток и органов, как это случается подчас при подключении аппарата сердце - легкие. Если процесс замораживания начать при жизни человека, то собственные регуляторные системы организма сумеют защитить молекулы, хранящие память, до той стадии охлаждения, когда им уже не грозит разрушение. И наконец, замораживание живого человека предпочтительно еще и потому, что оно может помочь процессу оттаивания. У живого человека сердце может начать биться, как только тело достаточно разогреется и сосуды очистятся ото льда, и это обеспечит нормальное кровоснабжение органов. При этом обменные регуляторные процессы самого организма смогут защитить тело от любых обменных нарушений, вызванных размораживанием.

Процесс охлаждения и замораживания, по Роберту Преходе, начнется с легкой анестезии больного и вшивания шунта-трубки в артерию на руке, как это делается при подключении аппарата искусственной почки. Этот шунт требуется для пропускания крови через охлаждающее устройство, которое постепенно снизит температуру крови, позволяя организму приспособиться к охлаждению. Это также обеспечит равномерное охлаждение, что необходимо для предотвращения повреждения тканей. Температура тела больного будет понижаться очень медленно, возможно на 5 °С в час. Одновременно кровь может постепенно заменяться специальной искусственной фторуглеродной "кровью" (пока такой крови нет) с более низкой точкой замерзания, чем у настоящей, так что кровообращение будет продолжаться (тогда как в таких условиях настоящая кровь замерзла бы). Синтетическая кровь позволит также прибегать к более низким температурам замораживания и тем самым снизить опасность образования кристалликов льда в клетках. К тому же фторуглеродная кровь будет нести больше кислорода при низких температурах, чем настоящая, и тем самым предотвратит кислородное голодание клеток.

Примерно через три часа, когда температура тела понизится до 15°С или около того, сердце и почки уже не смогут функционировать нормально. Тогда больного подключат к искусственной почке и аппарату сердце - легкие, и вся "кровь" - теперь уже полностью состоящая из фторуглеродов - будет циркулировать через эти аппараты.

После подключения к поддерживающей жизнь аппаратуре процесс охлаждения будет продолжаться медленно и равномерно, градус за градусом. Одновременно в синтетической крови будет растворен ксенон. Прехода первым предложил использовать ксенон - редкий, химически инертный газ, сходный с неоном, - считая, что большие количества ксенона существенно изменят процесс кристаллизации льда и сделают его безопасным. По мысли Преходы, ксенон образует как бы защитные "чехлы" вокруг сложных молекул, входящих в состав клеток, и эти химически инертные "чехлы" смогут предохранить жизненно важные вещества от распада в процессе замораживания.

По мере того как температура больного будет снижаться, приближаясь к точке замерзания, в герметически закрытую камеру, где происходит замораживание, будет нагнетаться смесь ксенона с кислородом, создающая повышенное атмосферное давление. Это позволит охладить тело примерно до -75 °С; при этом замерзания и образования кристалликов льда не произойдет. Резким снижением давления до нормального тело больного быстро превратят в замороженную массу по-прежнему без образования кристаллов льда. После этого тело поместят в специальный контейнер, напоминающий термос, который погрузят в жидкий азот. Теперь оно будет надежна сохранено и, недоступное никаким воздействиям в ремени, может оставаться биологически неизменным. По мнению советского криобиолога Л. К. Лозины-Лозинского, для замороженного человека "фактир времени более не играет той роли, как для живого объекта в активном состоянии, и можно предположить, что... целые организмы могут оставаться жизнеспособными бесконечно долгое время".

Когда настанет время разморозить больного, его тело извлекут из контейнера-хранилища и поместят в герметически закрытую морозильную камеру. Камеру быстро наполнят смесью ксенона с кислородом, чтобы повышенное атмосферное давление предотвратило образование кристалликов льда примерно при температуре 0°С в процессе оттаивания. Затем под действием микроволн тело будет постепенно и равномерно оттаивать. Когда температура тела поднимется выше точки замерзания фторуглеродной крови, к нему будут подсоединены искусственная почка и аппарат сердце - легкие, а также специальная аппаратура для постепенного возвращения телу нормальной температуры. Искусственная кровь будет понемногу выводиться из организма и заменяться настоящей - возможно, собственной кровью больного, удаленной и замороженной годы назад. Когда же температура тела достигнет 15,5°С, аппарат сердце - легкие, искусственная почка и согревающая аппаратура будут отключены, сердце больного получит электрический импульс, который заставит его снова перекачивать кровь. После этого больного можно готовить к операции или к процедурам, необходимым для лечения той болезни, которой он страдал до того, как был заморожен.

Сейчас мы весьма далеки от всех этих возможностей, более того, быть может, нам вообще не удастся их осуществить. Пока еще ни одно животное не было полностью заморожено и воскрешено. И все же Прехода не теряет надежды, что со временем появятся средства, "позволяющие сохранять человека бесконечно долго в состоянии временного прекращения жизненных процессов при крайне низких температурах".

Вместе с тем такие экстренные меры, как замораживание людей с целью продления их жизни, могут и не понадобиться, если успехи биологии старения оправдают те надежды, которые на них возлагают. На некоторых наиболее успешных исследованиях процесса старения мы остановимся в следующей главе.