II. Максимальная продолжительность жизни животных

Если не считать собранных Бэконом данных, которые отличаются удивительной точностью по сравнению с массой более поздних данных, то точное изучение продолжительности жизни животных по существу начинается с исключительно тщательных исследований Чалмерса и Митчела в 1911 г., а также Флауэра [353-358], занявшихся очисткой материала от многочисленных легенд и анекдотов, которые затрудняли разрешение проблемы. К сожалению, многие из этих легенд продолжают упоминаться в Tabulae Biologicae и в других книгах и статьях [102, 502, 843, 1051, 1292], авторы которых заимствовали сведения у Коршельта [633]. Скептицизм работ Флауэра был весьма уместен в отношении данных о возрасте попугаев, слонов и т. д.; но вполне вероятно, что, в частности, птицы действительно иногда живут значительно дольше, чем указывает Флауэр. Со временем станут доступны более верные данные, хотя важность таких сведений еще недостаточно оценена и много возможностей надо было отбросить из-за отсутствия данных, относящихся к отдельным особям. В настоящее время никто столь же тщательно не изучил продолжительность жизни беспозвоночных.

Использованные нами данные по старению позвоночных взяты главным образом из работ Флауэра, кроме тех случаев, которые отмечены особо. Добавлены некоторые более новые данные, в том числе ряд данных, полученных в серии исследований по продолжительности жизни, проводившихся в лаборатории при Филадельфийском зоопарке до 1942 г. [308-311].