2. "Накопление" и "истощение"

Весьма вероятно, что в добавление к ограниченному числу случаев, когда механическое повреждение нормально или потенциально заканчивает жизненный цикл животных, большинство других предполагаемых "причин" смерти, таких, как накопление метаболитов [574, 803] и истощение непополняемых запасов, в специфических условиях также участвует в процессе старения. В обширной литературе о накоплении кальция и пигментов в клетках высших животных (обзор сделан Лансингом [681]) речь идет об изменениях, которые, вероятно, являются обратимым следствием, а не первопричиной процессов старения. Однако Лансинг [677] нашел, что снижение содержания кальция в среде значительно увеличивает продолжительность жизни коловраток. Сходный результат получили при однократном погружении коловраток в слабый раствор цитрата. У этих животных с помощью микросжигания выявлено возрастное накопление кальция. Подобные процессы описаны и у растений [10, 677, 818]. "Жизнь" сперматозоидов удалось продлить с помощью комплексообразующих агентов, связывающих Cu⁺⁺и Zn⁺⁺ [1203]. Данные о накоплении какого-либо элемента в процессе старения, по крайней мере полученные на коловратках, вполне надежны.

Истощение, несомненно, служит причиной гибели имаго некоторых насекомых, не принимающих пищу, в частности бабочек [864, 1240] и некоторых других [649, 650]. Многие животные умирают или становятся более уязвимыми в результате истощения или физиологических нарушений, вызванных размножением [881]. У самок клещей, которые обычно умирают спустя 4-5 дней после откладки яиц, продолжительность жизни можно увеличить до 30 дней, вводя им в полость тела сахарозу [5]. Случай родительской смертности у моллюсков рассмотрен Пельзнером [926]. Попытки объяснить менопаузу у женщин истощением запасов яйцеклеток будут обсуждены ниже. Нет никаких данных о старении млекопитающих на почве "истощения", если только падение скорости роста не рассматривать как доказательство истощения некоего гипотетического вещества.