Все чаще и чаще в печати появляется термин гиподинамия, характеризующий состояние малоподвижности организма, его физической ненагруженности. Современные условия жизни явились тому причиной. Технический прогресс принес значительные удобства человеку, но за эти удобства человек платит дорогой ценой - собственным здоровьем.
В результате гиподинамии, т. е. малоподвижного образа жизни, постепенно детренируется организм человека. Детренированность выражается в атрофии мышц, в уменьшении объема сердца, с сокращением просвета сосудов, питающих сердечную мышцу; в падении жизненной емкости легких - одного из главных показателей жизнеспособности организма; в снижении функций всех органов и систем, в том числе и регулирующих - нервной и эндокринной, ответственных за мобилизацию наличных резервов в тех случаях, когда нагрузка на организм резко возрастает. Грубо механизм возникновения этой недостаточности можно представить следующим образом: при недостаточной нагрузке на мышцы, как результат нарушения моторно-висцеральных рефлексов, работа сердечной мышцы ослабляется и, следовательно, уменьшается количество выбрасываемой сердцем крови. Для того чтобы покрыть дефицит в питании клеток и тканей кровью в этих условиях, сердце начинает сокращаться чаще, а частые сокращения в свою очередь ведут к повышенной нагрузке на сердечную мышцу и питающие ее сосуды. Ученые предполагают, что именно этот механизм играет значительную роль в формировании сердечно-сосудистой патологии, которая получила столь большое распространение в современных условиях.
В результате гиподинамии или гипокинезии нарушаются функции и других органов - возникают заболевания желудочно-кишечного тракта, камни почек и т. д.
Изучение режима питания в условиях гипокинетических состояний приобретает особую остроту. Питание является обязательным условием существования любого живого организма. Продолжительное голодание несовместимо с жизнью, а неполноценное питание приводит к тем или иным серьезным нарушениям жизненных функций организма.
Следует заметить, что значительная часть населения земного шара в условиях капиталистического строя, а также в экономически слабо развитых странах, лишена возможности питаться полноценно. В результате этого, как свидетельствует Всемирная организация здравоохранения, все еще широкое распространение имеют болезни недоедания: дистрофии, авитаминозы... В этих случаях наибольший урон несет детский, растущий организм, которому так необходимо полноценное питание и как пластический материал для роста, и как энергетический для расхода.
Но это одна сторона вопроса, у которого есть и вторая, не менее важная сторона - переедание. Последнее является уделом высокоразвитых в экономическом отношении стран.